Stepanov Torjäger & Fanliebling
Beim 1. FC Nürnberg brachte er so gut wie keinen Fuß auf den Boden. Doch seitdem im Winter die Leihe zum FCN vorzeitig beendet wurde, läuft es für Artem Stepanov. Denn danach wurde der 18-Jährige unmittelbar von seinem Stammverein Bayer 04 Leverkusen an den niederländischen Erstligisten FC Utrecht weiterverliehen. Dort avancierte der Ukrainer nicht nur schnell zum Stammspieler, sondern inzwischen auch zum Torjäger und Fanliebling.
Rekord für Stepanov
Schon jetzt kann Stepanov in der Eredivisie genauso viele Startelfeinsätze wie in der kompletten Hinrunde der 2. Bundesliga vorweisen – nämlich sieben, allesamt zuletzt in Serie. Und das aus gutem Grund: Denn der Youngster trifft inzwischen regelmäßig für Utrecht. Sein jüngster Treffer zum 2:0-Endstand gegen die Go Ahead Eagles, als er den Torhüter gleich zweimal gekonnt stehen ließ und anschließend überlegt abschloss, war bereits sein drittes Tor in den letzten vier Ligapartien. Dass er in den letzten beiden Spielen jeweils traf, bedeutete sogar einen Vereinsrekord: „Artem Stepanov ist der jüngste Spieler aller Zeiten, der in zwei aufeinanderfolgenden Eredivisie-Spielen für den FC Utrecht ein Tor erzielt hat“, gab Opta auf X bekannt.
Gute Quote in den Niederlanden
Insgesamt steht Stepanov nun schon bei drei Toren und einer Vorlage in neun Einsätzen im Trikot des FC Utrecht und ist damit im Schnitt alle 142 Minuten direkt an einem Treffer beteiligt. Zum Vergleich: Für den Club kam der Stürmer in 745 Ligaeinsatzminuten nur auf eine Torvorlage. Umso bemerkenswerter, dass Stepanov nun in einer Top-7-Liga Europas deutlich besser performt – selbst wenn noch Luft nach oben besteht: Denn laut Expected Goals hätte er sogar noch mindestens ein weiteres Tor erzielen können.
Mit Stepanov nach Europa?
Während Stepanov beim 1. FC Nürnberg überhaupt nicht funktionierte und nach einem halben Jahr wieder ging, hofft man beim FC Utrecht nun bereits, die bis Saisonende anberaumte Leihe verlängern zu können – und womöglich mit Stepanov in Europa anzugreifen. Schließlich befindet sich der Klub derzeit auf Kurs für die Conference-League-Play-offs in den Niederlanden – auch, weil man mit Artem Stepanov in der Startelf noch kein einziges Spiel verloren hat und fünf Siege holen konnte.
