Okunukis Neustart in Japan
Im September 2024 absolvierte Kanji Okunuki seine letzten Pflichtspielminuten für den 1. FC Nürnberg. Demzufolge war es nicht sonderlich überraschend, dass in der Winterpause die Trennung folgte. Der Japaner wechselte nach anderthalb Jahren in Franken zurück in seine Heimat zu Gamba Osaka. Dort konnte er sich zunächst gut integrieren, bevor die J1-Saison am 14. Februar startete.
„Ich bin glücklich mit Kanji und denke, dass er dem Team helfen wird“, verriet sein Trainer Dani Poyatos vor dem ersten Spieltag der neuen Saison und wies darauf hin, dass Okunukis in Deutschland erlernte Defensivstärke und sein außergewöhnliches Durchsetzungsvermögen in der Offensive Gamba Osaka eine neue Komponente verleihen würden.
Unglücklicher Start für Okunuki
Demzufolge durfte der Ex-Nürnberger zum Auftakt auf dem linken Flügel beginnen. Tatsächlich wurde seine erwähnte Abwehrarbeit gebraucht. Denn Okunuki musste so viele Defensivzweikämpfe (9) führen wie schon lange nicht mehr, konnte dadurch aber auch nicht verhindern, dass seine Mannschaft gleich fünf Gegentore gegen Cerezo Osaka kassierte. Immerhin: Den Treffer zum zwischenzeitlichen 2:3-Anschluss konnte der 25-Jährige vorbereiten. Trotzdem wurde sein Debüt bei der 2:5-Niederlage in Japan sehr kritisch, weil unauffällig, betrachtet. Zudem wurde ihm eine ungenügende Defensivleistung attestiert.
Nach diesem enttäuschenden Start ereilte Okunuki nun das gleiche Schicksal wie zuletzt in Nürnberg. Denn sowohl am zweiten als auch am dritten Spieltag war der Rechtsfuß – wie schon viele Monate zuvor beim FCN – nicht mehr Teil des Spieltagskaders. Eine Verletzung bremste den Rechtsfuß – ebenso wie den langzeitverletzten Ex-Cluberer und wieder Teamkollegen Daichi Hayashi – offenbar aus. Was seine Situation nicht unbedingt leichter macht: Der Ersatz auf seiner Position konnte auf Anhieb mit einem Tor und einer Vorlage glänzen, wenngleich nach einem Gamba-Sieg eine weitere Niederlage folgte.
Okunukis stagnierende Karriere
Da Kanji Okunuki selbst in der japanischen Liga Schwierigkeiten hat, Fuß zu fassen, kann man sich nur allzu gut vorstellen, wie weit er zuletzt beim 1. FC Nürnberg von Einsatzzeiten entfernt gewesen sein muss. Trotz seiner vielversprechenden Anlagen kann der 1-fache Nationalspieler Japans derzeit nicht ansatzweise sein Können zeigen. Ihm bleibt nur zu wünschen, dass er sich im Laufe der Saison stabilisiert und seiner derzeit stagnierenden Karriere wieder Aufschwung verleihen kann.
