FCN-Spieler Ikene bald gegen Frankreich und Belgien
Obwohl Sofiane Ikene noch kein einziges Profispiel für den 1. FC Nürnberg bestritt, ist er einer der wenigen A-Nationalspieler am Valznerweiher. Denn der 19-jährige Luxemburger wurde für die anstehenden Testspiele seiner Nation gegen Frankreich und Belgien nominiert. Für den Defensivspieler ist es jedoch nicht die erste Nominierung. Auf seinen bislang ersten und einzigen Nationalmannschaftseinsatz kam er bereits im Juni 2022, als er noch in Luxemburg unter Vertrag stand. Seit seinem Wechsel nach Nürnberg im Januar 2023 kam Ikene 4-mal bei der U23 und 18-mal in der U19 des FCNs zum Einsatz. Eine Nominierung bei einem der kleinsten Länder Europas ist übrigens keine Selbstverständlichkeit mehr. Denn der Benelux-Staat kletterte in den vergangenen 25 Jahren in der FIFA-Weltrangliste von Platz 124 auf 87. In der Qualifikation zur diesjährigen Euro 2024 drang man sogar bis in die Play-Offs vor, scheitere jedoch im Halbfinale an Georgien. Umso höher ist der Kaderplatz von Ikene zu bewerten.
Ikenes starker Impact auf die U19
Nachdem Ikene zu Saisonbeginn zunächst in der Regionalliga-Mannschaft des Clubs auflief, sah man ihn in der Folge offensichtlich besser in der U19 aufgehoben. Zwischenzeitlich durch Verletzungen geplagt stand Ikene 17-mal von 26 möglichen Spieltagen in der U19-Bundesliga im Kader und durfte 16-mal von Beginn an ran. In rund 80% seiner Spielminuten kam der Defensivallrounder, der auch Innenverteidiger spielen kann, im defensiven Mittelfeld zum Einsatz. Auf den ersten Blick scheint es eine positive Korrelation zwischen seinen Einsätzen und den Ergebnissen der U19-Mannschaft zu geben. Ohne ihn sammelte die Mannschaft von Trainer von Vincent Novak nicht mal 0.6 Punkte pro Spiel – mit Ikene waren es fast 1.5.
Ikene: ballsicher und passstark
Offensichtlich scheint Ikenes Ballsicherheit der Mannschaft gutzutun. Der 1.81-m große Rechtsfuß zählt zu den passsichersten zentralen Mittelfeldspielern in der U19 Bundesliga. Von 107 Spielern mit mindestens 1.000 Einsatzminuten in der zurückliegenden Saison können nur 10 davon seine Passquote von 85% überbieten, womit er sich unter den Top-10% einreiht. Noch beeindruckender ist seine Präzision bei langen Pässen, bei denen er mit 68% sogar auf Rang 2 von 107 zentralen Mittelfeldspielern steht. Mit Technik und Auge forciert er stets die spielerische Lösung, statt den Ball auf gute Glück nach vorne zu schlagen. Zudem präsentiert sich Ikene pressingresistent bei Gegnerdruck. In über 80% seiner Dribblings behauptet der Luxemburger den Ball – Topwert. Auch hier verhält er sich clever, indem er unnötigen 1-gegen-1-Situationen aus dem Weg geht, um Ballverluste zu vermeiden. Ins Offensivspiel schaltet sich Ikene eher weniger ein und sorgt stattdessen für die Absicherung vor der Abwehr.
Dynamisches Verteidigen von Ikene
In der Defensive agiert Ikene häufig proaktiv. Dies ist an der überdurchschnittlichen Anzahl seiner Defensivkationen zu erkennen. Mit fast 9 geführten Defensivduellen pro 90 Minuten versucht Ikene den Gegenspieler frühzeitig zu stören. Zwar gewinnt er dadurch nicht immer den Ball, provoziert aber das Abdrehen seines Kontrahenten. Ähnlich energisch ist er beim Abfangen von gegnerischen Pässen, wo er mit über 5 pro 90 Minuten ebenfalls klar über dem Ligadurchschnitt liegt. Seine größte Defensivstärke lag in der abgelaufenen U19-Bundesligasaison jedoch in der Luft. Zum einen war er mit über 4 geführten Kopfballduellen pro 90 Minuten nicht nur extrem präsent, sondern mit einer Erfolgsquote von 72% ebenfalls sehr erfolgreich. Dies rundet sein Profil als flexiblen Defensivspieler ab, der mit hoher Dynamik viel Raum in der Tiefe, Breite und sogar Höhe verteidigen kann.
Fiéls zukünftige Holding Six?
Ob Ikene ein Mann für die Zweitliga-Mannschaft des 1. FC Nürnbergs werden kann, bleibt abzuwarten. Schließlich ist der Schritt von der Jugend in den Profi-Fußball gewaltig. Nur in etwa 3.5% der Talente schaffen den Sprung in den bezahlten Fußball. Da Ikene in einigen genannten Paramatern bereits zu den Top-10% seiner Position und Altersklasse zählt, scheint er zumindest auf dem richtigen Weg zu sein. Mit seiner Ballsicherheit, aber auch seinem Defensivbewusstsein, wäre er in einem 4-3-3-System als „Holding Six“ durchaus vorstellbar. Für die kommende Saison soll sich Ikene dauerhaft im Senioren-Fußball etablieren und zunächst in der U23 spielen.
„Sofiane hat in seiner bisherigen Zeit beim 1. FC Nürnberg bewiesen, dass er das Potential hat. Mit ihm haben wir in der kommenden Saison einen starken Defensivallrounder in unseren Reihen. Wir freuen uns sehr über seine Entscheidung weiterhin das Trikot des Club zu tragen und verfolgen seine weitere Entwicklung gespannt.“
Michael Wiesinger
nach der Vertragsverlängerung von Sofiane Ikene im Februar 2024
Dass man in dem 19-Jährigen noch Entwicklungspotenzial sieht, bestätigt die Vertragsverlängerung im Februar. Nun sei es ihm zu wünschen, dass er aus den anstehenden Länderspielen mit Luxemburg viel Erfahrung mitnehmen kann und vielleicht sogar die ein oder andere Einsatzminute gegen die Top-Nationen aus Belgien und Frankreich sammeln darf. Dies wäre vermutlich Sofiane Ikenes bisheriges Karriere-Highlight, das ihm wiederum zu einem schwungvollen Start in die neue Saison verhelfen könnte.
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