Torjäger
„Wir alle finden, dass es ein fantastischer Spieler ist“ – mit diesen Worten freute sich FCN-Trainer Miroslav Klose vor über einem Jahr, dass es dem 1. FC Nürnberg gelungen war, Artem Stepanov auf Leihbasis von Bayer 04 Leverkusen auszuleihen. Auch wenn der Stürmer dies beim Club nur bedingt unter Beweis stellen konnte und nach nur einem halben Jahr schon wieder den Verein verließ, steht seine Treffsicherheit außer Frage. Zuvor traf er regelmäßig in der Leverkusener U19 – und nun performt Stepanov auch beim FC Utrecht in der Eredivisie.
In der noch jungen Saison konnte er sogar einen Eredivisie-Rekord aus dem Jahr 2001 egalisieren. Stepanov traf in fünf aufeinanderfolgenden Spielen – und ist damit mit seinen 19 Jahren seit Rafael van der Vaart der jüngste Spieler, dem dies gelang.
Ausgebremst
Der gute Lauf des großgewachsenen Ukrainers ist auch in seinem Heimatland nicht verborgen geblieben. Für die anstehende Länderspielpause wurde er – nachdem er bislang für die U21 auflief – erstmals für die A-Nationalmannschaft berufen. Umso bitterer, dass er sich im letzten Spiel vor der Pause gegen Feyenoord am Knöchel verletzte und frühzeitig unter Tränen ausgewechselt werden musste.
Wie sein Verein bekanntgibt, wird er deshalb nun doch nicht zur Ukraine stoßen. Stattdessen sollen in dieser Woche weitere Untersuchungen anstehen, um die Schwere der Verletzung zu bestimmen.
Interesse
Nichtsdestotrotz konnte sich Stepanov in der laufenden Spielzeit bereits in den Fokus spielen. Wie der Transferexperte Ekrem Konur auf X schreibt, ist unter anderem Shakhtar Donezk, für den er bereits in der Jugend auflief, am Stürmer interessiert. Auch einige Vereine aus der englischen Premier League sollen im ehemaligen Nürnberger Potenzial sehen und ihn deshalb beobachten.
Während der junge Angreifer nun vor allem hoffen dürfte, dass die Verletzung nicht so langwierig ist, zeigt sich immer mehr, dass Stepanov in Utrecht den nächsten Schritt macht. Nach seinem schwierigen halben Jahr beim FCN scheint er nun immer besser zu zeigen, warum Klose schon damals so viel von ihm hielt – wenngleich er sein Potenzial beim Club nicht voll ausschöpfen konnte.
