Top-Torjäger in den Niederlanden
Dass Artem Stepanov nur wenige Monate nach seiner Zeit beim 1. FC Nürnberg Top-Torjäger in einer europäischen Top-8-Liga sein würde, hätte damals wohl kaum einer erwartet. Schließlich konnte er sich in der Vorsaison unter Miroslav Klose nicht durchsetzen, weshalb die Leihe nach nur einem halben Jahr wieder abgebrochen wurde.
Nach sechs Spieltagen dieser Saison traf in der niederländischen Eredivisie kein Spieler häufiger als der beim FCN gescheiterte Stürmer. Damit setzt Stepanov seine Treffsicherheit fort, die er bereits in der vergangenen Rückrunde zeigte. Saisonübergreifend steht der 19-Jährige bei neun Treffern in den letzten 13 Ligaspielen für den FC Utrecht.
Auf den Spuren von van der Vaart
Seit Saisonstart 2026/27 traf Stepanov sogar bei jedem seiner fünf Einsätze – und jagt damit einen Rekord des aus der Bundesliga bestens bekannten Rafael van der Vaart. Der Niederländer traf 2001 als 18-Jähriger in sieben Eredivisie-Partien in Folge. Bereits jetzt ist der von Bayer Leverkusen verliehene Youngster seit van der Vaart der jüngste Spieler, der in fünf aufeinanderfolgenden Eredivisie-Partien traf. „Dann werde ich versuchen, diesen Rekord zu brechen“, sagt der Ukrainer darauf angesprochen in einem ESPN-Interview. Den Rekordhalter kennt der Teenager kurioserweise nicht: „Ich werde es mir heute Abend anschauen, wenn ich ins Bett gehe.“
„So gut wird er nie sein“
Um den Rekord zu brechen, müsste Stepanov also noch in drei weiteren Ligaspielen treffen. „Ich würde mir keine Aufnahmen von mir ansehen, denn so gut wird er nie sein“, entgegnet wiederum van der Vaart mit einem Augenzwinkern darauf, dass ihn der junge Angreifer nicht kenne. Allerdings hat der inzwischen 43-Jährige auch Lob für den Ex-Nürnberger übrig: „Für Utrecht ist er wirklich ein Top-Stürmer, super. Ich halte ihn für einen sehr guten, interessanten Spieler. Er hat eine echte Präsenz auf dem Platz.“
Kauf- und Rückkaufoption
Während Artem Stepanov beim 1. FC Nürnberg keinen bleibenden Eindruck hinterlassen konnte, sorgt er nun in den Niederlanden für Furore. Entsprechend glücklich dürfte man beim FC Utrecht darüber sein, den Stürmer im vergangenen Winter ausgeliehen und die Leihe anschließend über den Sommer hinaus verlängert zu haben.
Nach BILD-Informationen könnte der Eredivisie-Klub den ukrainischen Jugendnationalspieler dank einer Kaufoption für nur zwei Millionen Euro fest verpflichten. Bayer Leverkusen, wo man mit der Entwicklung sehr zufrieden sein soll, verfügt wiederum über eine Rückkaufoption in Höhe von vier Millionen Euro. Angesichts seiner aktuellen Torquote erscheint es nicht unrealistisch, dass letztlich beide Klauseln aktiviert werden.
